Gisteren was het weer geen weer om buiten te komen maar gelukkig was het dat vandaag wel. 

In de loop van de voormiddag trokken we naar Antwerpen om een wandeling te maken door het Nachtegalenpark, een park waar ik vroeger kilometers en kilometers heb gejogd.

Het Nachtegalenpark is de verzamelnaam voor de parken Vogelenzang (40ha), Den Brandt (21 ha) en het Middelheim (29 hectare). De parken waren vroeger privé-eigendom van rijke Antwerpse handelaars maar werden in 1910 aangekocht door het Antwerpse Stadsbestuur.

Park Den Brandt omvat twee totaal verschillende tuinstijlen. Het tuindeel vóór het kasteel bestaat uit een regelmatige Franse tuin. Het deel achter het kasteel is in Engelse landschapstijl. Slingerende wandelpaden brengen je langs zowel zonnige als schaduwrijke plekken.

Voor de opening van het park in 1911 liet de stad in het domein een reproductie van het standbeeld ‘David’ van Michelangelo plaatsen (aangekocht op de wereldtentoonstelling te Brussel in 1910). Voor het kasteel blijft het beeld ‘De dansende nimfen’ van Walter Schott (1861-1938), dat ook op de wereldtentoonstelling werd aangekocht, een favoriete plek als decor voor huwelijksreportages. Er is ook een kleine Engelse cottage in het park. Dit ‘peperkoekenhuisje’ werd louter als romantisch element in de tuin geplaatst.

De naam ‘Den brandt’ duidt vermoedelijk op een ‘afgebrande plek’, een vroegere ontginningsmethode, waarbij stukken hei en bos werden afgebrand en dan tot landbouwgrond werden omgevormd. 

Park Vogelenzang werd aangelegd in typische Engelse landschapstijl. Dit is vooral te merken aan de losse lijnvoering en een afwisseling tussen grasvelden, vijverpartijen en bosgedeelten. De vijver in park Vogelzang heeft de vorm van een walvis. Beuken- en eikendreven functioneren als wandelpromenades. 

De collectie van het Middelheimmuseum is goed voor zowat 400 kunstwerken. Ze wordt sinds meer dan 50 jaar opgebouwd, gaat van ca 1900 tot vandaag en brengt een mooi internationaal overzicht van moderne en hedendaagse kunst. Jaarlijks breidt de collectie uit. Er staan ongeveer 215 beelden opgesteld. Onder statige bomen, langs brede wandelpaden en op uitnodigende grasvelden ontmoet u grote namen als Auguste Rodin, Rik Wouters, Henry Moore, Juan Muñoz, Carl Andre, Panamarenko,  Franz West, Erwin Wurm en vele anderen.

Ondertussen zitten we terug thuis en is het weer geen weer om buiten te komen. We hebben geluk gehad deze ochtend.