De weergoden waren ons goed gezind vandaag. Op het programma stond immers een tripje naar het Kasteel van Groot-Bijgaarden in Dilbeek. Daar kan je nog tot en met 4 mei Floralia Brussels bezoeken. Een uitstapje dat echt een kolfje is naar de hand van mijn moeder en mijn tante.
Het kasteel werd gebouwd door de heren van Bijgaarden. De eerste wiens naam gekend is, een Amelricus die opduikt in 1110, verkreeg het domein van de Sint-Baafsabdij. Een opvolger Arnulfus III gaf waarschijnlijk opdracht om de eerste burcht te bouwen, een mottekasteel dat de zuidelijke landerijen moest beschermen.
In 1486 verwierf Willem Estor het kasteel en de Bijgaardse heerlijkheid. Hij kwam uit een oude Brusselse familie (schepen in 1475) en voerde het wapen van de Berthouts.
Gaspard II Schetz, de machtige financier en heer van Grobbendonk, kocht Groot-Bijgaarden in 1549 voor 17.800 pond en verkocht het zes jaar later door aan Laurens Longin van Lembeek.
Ferdinand van Booischot kocht het kasteel in 1634 en transformeerde het op vijftien jaar tijd tot zijn huidige aanzicht. Hij liet onder meer de kapel aanbouwen. In de 18e eeuw viel het kasteel toe aan Helena van Booischot. Ze huwde met Karel Ferdinand, graaf van Königsegg-Rothenfels en regent-interimair der Nederlanden. Ter gelegenheid van dit huwelijk verhief keizerin Maria-Theresia de heerlijkheid Groot-Bijgaarden tot markiezaat onder de naam Booischot.
Nadat het kasteel sterk was vervallen, begon men in 1902 met een dertig jaar durende renovatie. Het was Raymond Pelgrims de Bigard die het kasteel van de ondergang redde, zijn nakomelingen zetten zijn werk verder.
In het 14 ha grote park dat werd aangelegd door tuinarchitect Louis Fuchs, is een presentatie weggezet van bijna alle voorjaarsbloemen die men maar bedenken kan. Onder leiding van specialisten uit het bloembollen vak zijn in het park meer dan 1 miljoen bloembollen handmatig geplant. Het expertteam heeft rekening gehouden met de verschillende variëteiten, hun bloeitijden, kleuren en hoogtes. Elk jaar kunnen talrijke liefhebbers van voorjaarsbloemen genieten van meer dan 500 soorten, waarvan alleen al 400 soorten tulpen.
walkingwithluc 